中美“雙料”院士王曉東：“體制外”的科研所是怎樣神奇的存在？
以研究細(xì)胞凋亡著名的中國(guó)、美國(guó)科學(xué)院“雙料”院士王曉東，似乎一直習(xí)慣將自己隱在媒體聚光燈之外�；貒�(guó)十三年來(lái)，作為生命科學(xué)領(lǐng)域科學(xué)家的他，讓公眾最為“熟知”的形象應(yīng)該是有著國(guó)家科技體制改革“試驗(yàn)田”之稱(chēng)的北京生命科學(xué)研究所(NIBS，下稱(chēng)“北生所”)創(chuàng)始人兼所長(zhǎng)。
這家后來(lái)被譽(yù)為中國(guó)最高效研究所的特殊之處，在于打破了科研“鐵飯碗”，采用全員聘用制，五年內(nèi)不問(wèn)成績(jī)，充分給予研究人員科研自由和空間。低調(diào)王曉東的這點(diǎn)知名度，一定程度上還得歸功于北京大學(xué)終身講席教授饒毅在2011年的一篇博文《一個(gè)成功的研究所為何被邊緣化》引起的軒然大波。
另一次備受矚目，是在2015年1月未來(lái)論壇創(chuàng)立大會(huì)上，出現(xiàn)了清華大學(xué)生命科學(xué)院院長(zhǎng)施一公、王曉東和饒毅三位優(yōu)秀華人生物學(xué)家首次同臺(tái)作主題講演的盛況。
今年2月，王曉東和前保諾公司(Bioduro)創(chuàng)始人歐雷強(qiáng)(John Oyler)共同創(chuàng)建的百濟(jì)神州(北京)生物科技有限公司(下稱(chēng)“百濟(jì)神州”)逆勢(shì)登陸美國(guó)納斯達(dá)克，成為2016年第一家赴美IPO的中國(guó)公司。
而這一次王曉東露面的直接原因，是他和饒毅正在為一個(gè)由民間多元化資本創(chuàng)立的科學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)——未來(lái)科學(xué)大獎(jiǎng)?chuàng)紊飳W(xué)家評(píng)委。
“我感覺(jué)這個(gè)事情確實(shí)是我們國(guó)家科學(xué)界的一件大事，如果做得好其實(shí)會(huì)產(chǎn)生很大的一個(gè)推動(dòng)。”王曉東說(shuō)，該獎(jiǎng)項(xiàng)的評(píng)獎(jiǎng)標(biāo)準(zhǔn)，是在大中華區(qū)內(nèi)發(fā)生的對(duì)未來(lái)最有影響力的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
北京生命科學(xué)研究所所長(zhǎng)王曉東
40歲的勇氣
同樣留美歸來(lái)的施一公曾經(jīng)形容王曉東“已經(jīng)達(dá)到了從新中國(guó)走出去的華裔科學(xué)家能夠在美國(guó)取得的最高地位”。
當(dāng)時(shí)做出回國(guó)這個(gè)決定，對(duì)王曉東來(lái)說(shuō)并不容易。
出國(guó)的時(shí)候王曉東沒(méi)想到自己會(huì)在美國(guó)待那么久，從1985年赴美留學(xué)到成為得克薩斯州西南醫(yī)學(xué)中心終身教授，在美國(guó)的20多年里，回國(guó)一直在王曉東的計(jì)劃之中。和那些大多數(shù)在海外退休之后才回國(guó)的前輩相比，他做出這個(gè)決定的時(shí)候只有40歲。
創(chuàng)建北生所的初衷，是在6位新加坡華裔科學(xué)家的倡議下產(chǎn)生的，意在以新加坡分子與細(xì)胞生物學(xué)研究所(IMCB)為模板而建立中國(guó)IMCB。2003年，北生所以全球招聘的方式，從20多位應(yīng)聘人選中選拔出美國(guó)得克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心教授王曉東、耶魯大學(xué)終身教授鄧興旺擔(dān)任共同所長(zhǎng)。
當(dāng)王曉東決定回國(guó)接受北生所聘書(shū)的時(shí)候，他聽(tīng)到最大的質(zhì)疑聲是：這個(gè)決定能不能再推后點(diǎn)，40歲的你正處在科研高峰期，而且你所在的美國(guó)實(shí)驗(yàn)室科研條件也無(wú)可挑剔，可不可以等到60歲再回來(lái)?
當(dāng)53歲的王曉東回過(guò)頭看10多年前做出的決定時(shí)，只慶幸40歲的自己的確有勇氣。
學(xué)會(huì)“妥協(xié)”
即使是竭力推掉很多公開(kāi)亮相機(jī)會(huì)，作為北生所所長(zhǎng)的王曉東也常會(huì)感嘆分身乏術(shù)。
對(duì)于不愛(ài)拋頭露面的原因，王曉東此次面對(duì)《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》時(shí)直言，是因?yàn)樽约捍_實(shí)沒(méi)有這方面興趣，“你得總有一個(gè)平衡,到底是面向什么樣的觀眾?如果總是面向大眾，這一點(diǎn)其實(shí)我們真正做科學(xué)(的人)多少是有點(diǎn)‘不屑’的。”
王曉東所在的科學(xué)家圈子里，有一個(gè)玩笑說(shuō)作為科學(xué)家每上一次報(bào)紙就會(huì)丟掉一個(gè)朋友;上一次電視就會(huì)丟掉所有朋友。依據(jù)是因?yàn)榧词故强茖W(xué)家，面對(duì)媒體時(shí)說(shuō)的話也不可能一直足夠嚴(yán)謹(jǐn)，這些不夠嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑捦ㄟ^(guò)媒體傳播出去后，科學(xué)家同行們很容易給你打上“媚俗”的標(biāo)簽。
“看你這么說(shuō)就覺(jué)得你‘媚俗’，你‘媚俗’就被人看不起，如果你還經(jīng)常‘媚俗’，大家肯定就知道這個(gè)人已經(jīng)從(科研)第一線下來(lái)了。”王曉東說(shuō)。
為了保證把足夠的時(shí)間和精力放在實(shí)驗(yàn)上，王曉東曾給自己立下規(guī)矩，每年出國(guó)參加學(xué)術(shù)會(huì)議不超過(guò)兩次，每周工作不少于6天。但如今，想要堅(jiān)持這個(gè)規(guī)矩變得越來(lái)越難。“我現(xiàn)在也很難保證能在實(shí)驗(yàn)室待足夠的時(shí)間，雖然對(duì)我來(lái)講在實(shí)驗(yàn)室的時(shí)間是最享受的。”
幾年前的一個(gè)大年初一，王曉東的一個(gè)朋友打電話過(guò)來(lái)問(wèn)他在哪兒度假。王曉東的確是在度假，只不過(guò)他對(duì)度假的定義是有機(jī)會(huì)留在實(shí)驗(yàn)室。
事實(shí)上，回國(guó)這么多年后，王曉東已經(jīng)學(xué)會(huì)釋?xiě)�，逐步接受了出席一些公開(kāi)活動(dòng)是科研所必須的存在，但很多時(shí)候他還是會(huì)因此多少有點(diǎn)負(fù)罪感。
2004年4月，王曉東以41歲的“低齡”當(dāng)選為美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士，成為當(dāng)時(shí)中國(guó)內(nèi)地二十多萬(wàn)赴美留學(xué)生中進(jìn)入美國(guó)科學(xué)界最高殿堂的第一人，也是其中最年輕的學(xué)者。如今，已經(jīng)邁過(guò)50歲門(mén)檻的王曉東最大的感受是時(shí)間越來(lái)越寶貴，如果能夠把時(shí)間放在實(shí)驗(yàn)室里也許是他對(duì)時(shí)間最好的利用。
但“偏愛(ài)”實(shí)驗(yàn)室的王曉東面對(duì)《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》記者時(shí)也坦言，科學(xué)家到了一定年齡要學(xué)會(huì)放手，比如嘗試把自己的工作重點(diǎn)放在培養(yǎng)下一代。
如今，王曉東對(duì)于自己的要求是努力地讓自己腦子不要懶，有時(shí)候不見(jiàn)得非得要本人待在實(shí)驗(yàn)室里面，但腦子不能停止對(duì)實(shí)驗(yàn)的思考。
堅(jiān)持“體制外”
北生所經(jīng)常被外界描述成一個(gè)相當(dāng)特立獨(dú)行的存在。
北生所的英文名稱(chēng)——Nation Institute of Biological Sciences,Beijing(國(guó)家生命科學(xué)研究所，北京)——與其中文名字并不一致，這在一定程度上也暗示了它出身的復(fù)雜性。
曾經(jīng)有媒體這樣表述北生所的特殊性：在中國(guó)，幾乎99.99%的科研機(jī)構(gòu)都隸屬于中科院、各大高�；蚩萍疾肯到y(tǒng)，目前獨(dú)立于這個(gè)龐大體制的，只有一南一北兩家機(jī)構(gòu)：一是位于深圳的華大基因研究院，另一個(gè)就是北生所。
華大基因集團(tuán)董事長(zhǎng)汪建曾在接受采訪時(shí)表示，對(duì)國(guó)家給北生所在人才考核和待遇方面開(kāi)了“口子”羨慕不已。
王曉東并不否認(rèn)北生所的特殊性，并且強(qiáng)調(diào)這種特殊性才是北生所的立足之本。“沒(méi)有這個(gè)特殊性就沒(méi)有辦法在一個(gè)小環(huán)境里面去種一塊試驗(yàn)田，如果完全跟大環(huán)境是通著的，大環(huán)境又有各種各樣的問(wèn)題，你的小環(huán)境就很難獨(dú)立生存。”
和很多海歸學(xué)者一樣，剛回國(guó)那幾年，王曉東花了很長(zhǎng)時(shí)間去適應(yīng)國(guó)內(nèi)的科研體制。“國(guó)內(nèi)的科學(xué)群體比較小，真正能夠理解你、欣賞你的‘內(nèi)行’并不多。”
相比海外比較成熟的評(píng)價(jià)系統(tǒng)，王曉東在初期需要反復(fù)地向“上級(jí)”科普他們到底在做什么，有多重要。“你要做真正有創(chuàng)造性的科學(xué)研究，它確實(shí)不是一個(gè)一帆風(fēng)順的過(guò)程，也不應(yīng)該是一個(gè)政績(jī)工程，作為一個(gè)先驅(qū)，你總是要經(jīng)歷所有的冷暖。”
有很多人給中國(guó)的科學(xué)研究盡快發(fā)展開(kāi)了很多藥方，而王曉東的藥方就是要辦獨(dú)立的研究所。“因?yàn)槲覀冎袊?guó)沒(méi)有足夠數(shù)量的真正的好科學(xué)家，科學(xué)家不夠，底子不行，開(kāi)再多藥方也不管用，即使有的藥方能一時(shí)把某個(gè)學(xué)科的水平推上去，但也不可持續(xù)。我們需要在人才、資源和體制上發(fā)力，打造創(chuàng)新體系。”
從科研到高科技企業(yè)，王曉東的藥方是科學(xué)要高于商業(yè)，需要培養(yǎng)各方面的專(zhuān)業(yè)人才。
但不可忽視的大背景是，現(xiàn)在中國(guó)的某些高科技領(lǐng)域極度缺乏合適的人才。因?yàn)楹芏囝I(lǐng)域以前沒(méi)有做過(guò)，沒(méi)有做過(guò)就不可能有現(xiàn)成合適的人才。
偏愛(ài)有野心的人
2012年，北生所年僅41歲的研究員李文輝在《eLife》雜志上發(fā)表了有關(guān)乙肝病毒受體的研究結(jié)果。這一發(fā)現(xiàn)，被國(guó)內(nèi)同行認(rèn)為是“真正在中國(guó)做出的生命科學(xué)重大突破”。
而李文輝自2007到北生所到2012年，在過(guò)去5年里只發(fā)過(guò)一篇小文章。一個(gè)科研機(jī)構(gòu)竟然容許自己的工作人員在長(zhǎng)達(dá)5年的時(shí)間里沒(méi)有什么像樣的“業(yè)績(jī)”，這在國(guó)內(nèi)科學(xué)界是難以想象的。
但這就是北生所打破科研“鐵飯碗”，采用全員聘用制，五年內(nèi)不問(wèn)成績(jī)，充分給予科研自由和空間的特殊性與成果。
經(jīng)歷十多年的特殊化發(fā)展之后，北生所交出的成績(jī)單是：所內(nèi)科研人員已在《科學(xué)》《自然》《細(xì)胞》等國(guó)際頂尖雜志上發(fā)表論文30余篇，質(zhì)量為行業(yè)翹楚;2012年，全球著名研究機(jī)構(gòu)美國(guó)霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所，授予來(lái)自17個(gè)國(guó)家的28位科研人員“國(guó)際優(yōu)秀青年科學(xué)家”稱(chēng)號(hào)，入選的7名中國(guó)人中，北生所獨(dú)占4席。
由諾貝爾獎(jiǎng)得主、美國(guó)科學(xué)院院士等組成的國(guó)際科學(xué)指導(dǎo)委員會(huì)曾如此評(píng)價(jià)北生所：“世界上還沒(méi)有其他研究所能在如此短的時(shí)間里，在國(guó)際科研領(lǐng)域占據(jù)如此重要的地位。”
值得一提的是，北生所在挑選人才上，并不太看重過(guò)去有過(guò)怎么樣的成績(jī)，而是更關(guān)注引進(jìn)人才計(jì)劃做的項(xiàng)目其整體目標(biāo)是否足夠大膽。
“很多人考核關(guān)注提交的計(jì)劃是不是足夠嚴(yán)謹(jǐn)、是不是可行，我不關(guān)心可行性，我需要的是有野心的人。敢想敢干，這才是真正探索性的科研。你如果沒(méi)有那樣腦洞大開(kāi)的能力，這些科研永遠(yuǎn)是低層次的。”按照王曉東的表述，他目前看過(guò)的所有計(jì)劃，至今都沒(méi)有能夠完全按計(jì)劃實(shí)現(xiàn)。因?yàn)橐环N真正看得很遠(yuǎn)的計(jì)劃，很多細(xì)節(jié)是不可能在早期就能提前“填”進(jìn)去的。
和很多科學(xué)家一樣，王曉東喜歡未知帶來(lái)的快感，直言“如果前方的路已能看得很清楚，那就沒(méi)意思了”。
而這樣一個(gè)發(fā)現(xiàn)性的科學(xué)成果，很多時(shí)候是可遇而不可求的，工作必須得做到，做不到就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，但是誰(shuí)也不知道工作做到什么時(shí)候才能獲得真正有價(jià)值的發(fā)現(xiàn)。
王曉東并不回避這么多年來(lái)，天天要面對(duì)失敗是件很恐怖的事情，但他給自己開(kāi)出的藥方是內(nèi)心要足夠強(qiáng)大，能夠有堅(jiān)定的方向，不能完全別人喜歡聽(tīng)什么就去說(shuō)什么做什么。
科學(xué)與技術(shù)的界限
在美國(guó)待了20多年，又回國(guó)10多年，在中美兩地科研環(huán)境差異上，王曉東最直觀的感受是成熟度不同。
相比在二戰(zhàn)后迅速發(fā)展的美國(guó)科學(xué)研究大環(huán)境，拋開(kāi)經(jīng)濟(jì)水平差異和對(duì)于前沿科學(xué)的投入差別，王曉東不滿意的是：中國(guó)是一個(gè)缺乏科學(xué)精神或者說(shuō)科學(xué)傳統(tǒng)的國(guó)家，沒(méi)有真正的科學(xué)傳統(tǒng)，所以很難把科學(xué)追求真理和經(jīng)濟(jì)、技術(shù)發(fā)展的關(guān)系搞得很清楚。
“真正在中國(guó)做科研，做真正原創(chuàng)性的科研，其實(shí)還是一個(gè)很新的事情。”按照王曉東的理解，科學(xué)和技術(shù)應(yīng)該是兩碼事，科學(xué)最重要的功能是對(duì)人類(lèi)未知的探索，而技術(shù)是怎么樣把事情利用科學(xué)的原理做得更好，但中國(guó)至今還沒(méi)有把科學(xué)和技術(shù)兩個(gè)概念完全區(qū)分開(kāi)。不過(guò)，利好因素是中國(guó)有很多聰明人，有足夠的做科學(xué)的儲(chǔ)備;此外，如今的中國(guó)正站在近現(xiàn)代史上最好的時(shí)間點(diǎn)，可以有更多的資金來(lái)投入科學(xué)研究。
“從生物學(xué)研究的角度來(lái)講，現(xiàn)在的年輕人建立自己的獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室，留在中國(guó)還是留在美國(guó)，我覺(jué)得基本上差別不是很大了，這也是以前從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事情。”但王曉東還是堅(jiān)持，必須搞清楚為什么要做科學(xué)，什么是好的科學(xué)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)如果搞不清楚，也會(huì)把大家的路給帶歪。
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