■本報見習記者 王佳雯
“祝賀尹希晉升正教授”——9月4日,哈佛大學高能理論研究組在哈佛網(wǎng)站貼出的一句祝福語,讓1983年12月出生的尹希成為媒體關注的熱點人物。“最年輕的哈佛華人正教授”“神童”“二年級讀微積分”等字眼成為尹希這個名字的備注。
但相較于媒體對他晉升消息的熱衷,尹希自己卻表現(xiàn)得略有些冷淡,用他的話說,“升為正教授不是什么大不了的消息,又不是作出了新成果,沒什么值得報道的”。
教育應提供試探不同道路的機會
似乎用“學霸”都已經(jīng)無法形容網(wǎng)友對尹希傳奇學習經(jīng)歷的評價,于是有人用“學神”來表達對尹希的崇拜之情。不過,“學神”自己聽到這個稱謂時,卻笑得略顯尷尬。
二年級對微積分感興趣不假,在國內(nèi)求學時一路“三級跳”也是真,這個中學進入北京八中少兒班、大學又被中國科學技術大學少年班錄取的少年,確實曾因他優(yōu)秀的成績令許多人為之驚艷。
當周圍人將尹希視作一個智力超群的“神童”時,尹希自己卻“從來沒覺得有什么特別的”。在他看來,他只是一直忠于自己的內(nèi)心,做自己喜歡的事罷了。
有人想追根溯源,看看是不是尹希父母的家庭教育讓他成為今天的他。但他認為,父母沒有什么特別的教育。在他的學習歷程中,他更肯定北京八中少兒班和中國科大少年班帶來的影響。在國內(nèi)大學少年班飽受詬病的當下,尹希對于教育的思考,或許能給人們提供審視這一問題的全新視角。
“少年班給年輕的孩子提供了更多的機會,而這正是中國高等教育最缺乏的地方。”尹希說。 在他看來,國內(nèi)大學給予學生的選擇太少。比如在入學前選專業(yè),對還不甚了解自己興趣、對專業(yè)也知之甚少的中學生而言,是很困難的。“少年班在招生的時候不分專業(yè),等學生學習一兩年之后再作選擇”,尹希對這樣的做法很認可。
或許許多人認為尹希是一個很有天賦的人,但他指出,每個人都有自己的天賦,而教育應當提供的是試探不同道路的機會,讓學生真正能夠發(fā)展他有天賦的方向。
他坦言,做科學研究工作如果想要做到頂尖水平,很早接觸前沿領域是十分必要的。國內(nèi)這樣的機會比較少,很多有才能的學生疲于應對繁復的課程,卻耗費了專攻自己真正有特長領域的精力。
物理研究是件很浪漫的事
小時候,尹希經(jīng)常跑到父親的實驗室做實驗。那時,他都搞不懂物理研究到底是怎么一回事,但卻從心里覺得,作物理研究是件很浪漫的事。“很多物理學家做事情非常執(zhí)著,就是很浪漫的感覺。”尹希說。
所以,進入中國科大少年班后,雖然也對諸如計算機編程、數(shù)學等許多學科產(chǎn)生了濃厚的興趣,但尹希最終還是選擇了物理學。這其中自然有很多偶然因素,但也少不了他對內(nèi)心那份“浪漫”的堅守。
相較于尹希對選擇研究道路的堅定,國內(nèi)不愿意讀博士、讀完博士也不愿意從事研究工作的現(xiàn)象,令許多人對我國科研的未來心生憂慮。不過,在尹?磥,這是每個人不同的選擇。
“即使是哈佛畢業(yè)的學生,能夠留在學術界的也非常少”,尹希說,在哈佛不光是教職,即使是博士后的位置競爭都很激烈。他所在的工作組,每年有兩三個博士后的位置,但來自全球各地一等高校的博士申請人卻高達五百多人。
甚至于,他曾經(jīng)有同事已在哈佛成為助理教授,最終還是選擇了其他行業(yè)。所以在他看來,有不同的選擇也是很正常的事情。
不過,作為前輩,他還是建議那些有志于作研究的人,“在博士期間學習純數(shù)學、純物理是最好的選擇”。
在他看來,拿到博士學位并不只是作出了一定的科研成果,更應當讓自己的思維方式得到嚴格訓練,這對做任何其他工作都大有裨益。而數(shù)學和物理學對于人的思維方式的訓練,“會讓你覺得其他的工作什么都可以做,沒有什么可怕的事情”。
用玩兒的心態(tài)作研究
如今,尹希主要從事弦論和量子場論的研究。在他看來,自己所從事的研究領域并不是人們通常認為的作物理研究的模式,而是與數(shù)學研究有許多非常類似的地方。
雖然所從事的研究領域缺乏實驗,但尹希認為,自己研究領域的研究人員“在數(shù)學上比一般物理的其他方向要嚴密得多”。
在他看來,從20世紀初,物理已經(jīng)變成了理論領先于實驗的學科,而這也是一個學科成熟的表現(xiàn)。從那時起,物理的理論就開始獨立發(fā)展,因為科學家對于物理理論的理解非常深刻,本身數(shù)學的嚴密性幾乎能夠決定一個理論,也就能夠預測出很多實驗結果。
談起自己的研究,尹希話變得多起來,說話間透露著對自己研究領域的無限熱愛。正是因為這份熱愛,讓尹希在哈佛競爭激烈的大環(huán)境下也仍然自得其樂。“我工作只做我覺得有趣的事情,所以基本上就跟玩兒一樣。”尹希說。
正是這種“玩兒”的態(tài)度,讓他能夠很好地在工作與生活之間保持平衡。“需要我花很多時間專注工作的話,我就會非常專注于工作,有時候連著好幾天不吃飯不睡覺。”尹希說,但是完成一項工作之后,“該怎么玩兒還怎么玩兒”。
如果你認為尹希的生活如同美劇《生活大爆炸》中謝爾頓一般軌跡單調(diào),那就錯了。如今的他,幾乎一年三分之一的時間都在外面,去不同的地方旅行、訪問。即使是在哈佛工作的時間,他也會每個周末去攀巖,或者背上睡袋到山里待兩天。尹希笑稱:“我覺得一點兒都不單調(diào)。”
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