出于目前未知的原因，地球磁場的北極近期正快速偏離加拿大，直線撲向西伯利亞。為了應(yīng)對這一變化，全球范圍內(nèi)的地磁專家將在本月共同商定新版的世界磁場模型。
值得一提的是，鑒于美國政府正在停擺，這一關(guān)系到導(dǎo)航定位的修訂從1月15日推遲到1月30日發(fā)布。
地磁北極近期的偏移并不會干擾到中低緯度地區(qū)的日常生活，部分手機(jī)中的指南針App和游戲定位可能會出現(xiàn)輕微誤差。
地球磁場的北極和地理上的北極并不重合。地球內(nèi)部的液態(tài)鐵流是地球磁場產(chǎn)生的主要原因。隨著“暗流”涌動，地磁的兩極隨時可能變化，就如地面上的颶風(fēng)一般瞬息萬變。放到大尺度的地球演化史上看，南北極已經(jīng)發(fā)生過數(shù)次反轉(zhuǎn)。
即使放在小尺度的人類科學(xué)史上看，從1831年羅斯（James Clark Ross）首次在加拿大北極圈測得地磁北極以來，這個極點的走位就十分飄忽，難以預(yù)測，吊足了許多科學(xué)家和探險家的胃口。1990年代中期后，地磁北極移動開始加速，從每年約15公里提速到每年約55公里。2001年，地磁北極進(jìn)入北冰洋。
為此，地磁學(xué)家們也會持續(xù)更新世界磁場模型，以準(zhǔn)確描述地球磁場的最新分布情況，為導(dǎo)航系統(tǒng)提供參考標(biāo)準(zhǔn)。最新一版是在2015年制定完成的，當(dāng)時預(yù)期能夠撐到2020年左右。
但從2018年年初開始，情況就開始變得不對頭。地磁北極跨越了國際日期變更線，進(jìn)入東半球，直奔俄羅斯而去。
“誤差一直在增加。”美國科羅拉多大學(xué)波爾德分校地磁學(xué)家Arnaud Chulliat在世界頂級學(xué)術(shù)期刊、英國《自然》雜志的報道文章中表示。
Arnaud Chulliat在美國國家海洋和大氣署（NOAA）的同事們，以及英國地質(zhì)調(diào)查局的研究人員每年都會對模型的有效性進(jìn)行檢查。他們意識到，模型如今的準(zhǔn)確性已經(jīng)快降到導(dǎo)航系統(tǒng)所能忍受的底線了。
除了地磁北極以外，局部磁場的變化也引人矚目。例如，2016年，歐洲空間局的Swarm衛(wèi)星就檢測到南美洲北部和東太平洋地底下的磁場出現(xiàn)了短暫的加速情況。
Chulliat在美國地球物理聯(lián)合會的一次會議上指出，這波意外的地磁脈沖來的實在不是時候，正趕上科學(xué)家們剛剛制定完世界磁場模型。這令2015版的標(biāo)準(zhǔn)存在先天不足。
為了更新世界磁場模型，Chulliat和合作者們已經(jīng)準(zhǔn)備好了近三年的新數(shù)據(jù)，包括2016年的那一波劇烈變化。他估計，更新后的模型能撐到2020年這個原定大修年份。
地磁北極加速移動背后的原因，學(xué)術(shù)界尚在探究。英國利茲大學(xué)地磁學(xué)家Phil Livermore猜測，加拿大底下深處發(fā)生了一股鐵流噴射。
隨著噴射逐漸走向終點，加拿大對地磁北極的吸引力似乎也減弱了。“地磁北極處于兩塊主要磁場的爭奪之中，一塊在加拿大下面，一塊在加拿大下面。”Livermore說道。在這場拉力戰(zhàn)中，西伯利亞已經(jīng)看到了勝利的曙光。
目前，還不能確定近期的變化是否暗示著地球磁場正在加速反轉(zhuǎn)。地磁北極移動將主要影響到北冰洋的導(dǎo)航準(zhǔn)確性，包括民用航運和北約軍隊。英國地質(zhì)調(diào)查局的Ciaran Beggan告訴路透社，北極圈外的人們將不會在日常生活中感到任何影響，尤其是車載導(dǎo)航和手機(jī)導(dǎo)航主要依賴來自衛(wèi)星的無線電信號，無需擔(dān)憂。
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